顾云霁心下疑惑，却没有问出来。临走时偏头看了一眼程炎，对方安静地坐在椅子上喝茶，一副波澜不惊的样子。

    很快，二人交谈完毕，程炎正要告辞。顾云霁走出去，见父亲笑容和蔼。

    “不想小友有如此见地，真是后生可畏啊。”说着，顾开祯将一袋银子递给程炎，又派人取了一套文房四宝，“这就当是我的见面礼，今后缺什么，不必通过云霁，直接来找我便是。”

    程炎将东西接过，说：“多谢顾老爷厚爱，晚辈就却之不恭了，今后程炎若有幸身居庙堂，定不忘顾家大恩。”

    这就是承诺以后他若做了官，一定站在松江顾氏这一边了。得了这句话，顾开祯满意地点点头，又勉励了几句，便遣人将程炎送出去。

    见程炎远去，顾开祯脸上的笑容慢慢消失，问道：“这个程炎，你是怎么认识的？”

    顾云霁将事情始末如实说了一遍，见顾开祯神情有异，便问：“父亲这是决定资助他了？是不是有什么问题？”

    听完儿子的叙述，顾开祯眼中墨色加深，意味深长地说：“聪明又有心计，将来不可小觑。此人可为我们所用，但你不可与他深交。”

    顾云霁和程炎打了好几次交道，自然也能窥见他的野心，闻言点点头，将父亲的话暗自记在心里。